Wie Suchmaschinen funktionieren

Volltextsuchmaschinen, zu denen u.a. « Google», «Bing» und «Lycos» zählen, durchsuchen und indizieren den gesamten Text einer Webseite bzw. eines Dokumentes. Das heisst, Suchmaschinen, die auf einer Volltextsuche basieren, verweisen bei der Abfrage nach einem beliebigen Begriff oder einer Wortgruppe auf alle relevanten Dokumente, die sie durchsucht haben und in denen der gesuchte Begriff enthalten ist.

Metasuchmaschinen wie «MetaGer» hingegen sammeln gar nicht selber, sondern übergeben eine Suchanfrage an mehrere andere Suchmaschinen, greifen deren Ergebnisse ab und verarbeiten die Informationen zu einer eigenen Trefferliste.

Um die Funktionsweise von Suchmaschinen zu verstehen, ist es wichtig zu wissen, dass Suchmaschinen bei einer Suchanfrage nicht das gesamte World Wide Web durchsuchen, sondern immer nur die Seiten, die sie in ihrem Index haben. Um die Auswahl aus den mitunter Tausenden von Suchergebnissen zu erleichtern, wird von den Suchmaschinen eine automatische Bewertung des Index bzw. der Relevanz eines Suchtreffers vorgenommen («Ranking»). Jede Suchmaschine setzt dabei andere Mechanismen ein, weshalb die einzelnen Suchmaschinen trotz gleicher Dokumente im Index unterschiedliche Ergebnisse liefern.